Japan opplever en tydelig økning i spilleavhengighet som tilskrives den raske veksten av nettcasinoer. Det japanske samfunnet står overfor flere utfordringer, ettersom stadig flere familier tar kontakt med hjelpeorganisasjoner om spillrelatert problematikk. Ifølge ferske tall har antallet henvendelser relatert til onlinepengespill skutt i været siden 2019, og utviklingen ser ut til å fortsette. Mange peker på at tilgjengeligheten via smarttelefoner, sammen med at noen spilltilbud er åpne hele døgnet, gjør at fristelsen blir enda større. Myndighetene vurderer nå tiltak for å begrense de negative konsekvensene, spesielt når det gjelder ulovlige sider.
Smarttelefoner og 24-timers tilgang
Et hovedargument for økningen i spilleavhengighet er at nettcasinoer kan nås hele døgnet via mobil. Mange velger å spille etter jobb eller skole, ofte i skjul for familie og venner. Den konstante tilgangen gjør det vanskelig å sette klare grenser for spilling, spesielt for dem som allerede har et sårbart forhold til hasardspill. Flere eksperter påpeker at mennesker med stress eller økonomiske bekymringer lettere trekker seg inn i spillverdenen når mulighetene er så lett tilgjengelige.
I tillegg tilbyr nettcasinoer ofte ulike bonuser eller kampanjer som frister til stadige innskudd. De som sliter med impulskontroll kan dermed raskt bruke mer penger enn de har. En psykolog med erfaring fra slike saker sier at hjernen opplever små seire som en intens belønning, noe som forsterker trangen til å spille videre, selv når tapsbeløpene vokser.
Sammenhengen med kriminalitet
En ny utvikling viser at spilleavhengighet i Japan i økende grad knyttes til lovbrudd. Ifølge en fersk undersøkelse svarte rundt 30 prosent av en gruppe på 681 pårørende at familiemedlemmer med spilleproblem har begått kriminelle handlinger. Dette kan dreie seg om underslag, tyveri eller ulovlig arbeid, ofte kalt yami baito. Enkelte saker inkluderer også utpressing av penger fra nær familie.
Ett eksempel beskriver en tidligere skoleelev som havnet i stadige økonomiske vansker etter at vedkommende begynte med pachinko og deretter gikk over til online casinoer. Personen skal ha presset moren for betydelige beløp, og endte til slutt i retten for væpnet ran. Eksperter advarer om at når spillet blir viktigere enn alt annet, mister mange evnen til å tenke rasjonelt, og kriminelle handlinger kan bli et desperat forsøk på å dempe akutte pengeproblemer.
Lovlige og ulovlige pengespill
Tradisjonelt er spesielle spillformer som pachinko og visse typer hesteveddeløp lovlige i Japan, men nettcasinoer regnes stort sett som ulovlige. Likevel mener mange at det hersker en misoppfatning i befolkningen om at utenlandske sider med lisens i andre land er tillatt. Myndighetene presiserer at de fleste slike tilbud fremdeles faller inn under kategorien ulovlig drift i Japan, selv om selskapene i utgangspunktet driver legitimt i sine hjemland.
Denne uklare lovgivningen kompliserer arbeidet til politiet, som ofte må spore betalingstjenester som kan omgå japanske reguleringer. For den jevne borger innebærer det at man kan tro man spiller lovlig, selv om virksomheten strider mot gjeldende forbud. Aktører som pachinko-haller opererer derimot innenfor strengere regulerte rammer, mens nettcasinoer kan tilby en illusjon av anonymitet.
Oppfordringer til strengere håndheving
Den sterke veksten av onlinecasinospill har ført til et rop om økt håndheving mot betalingsløsninger som brukes til ulovlig hasardspill. Foreninger som arbeider med spilleavhengighet forklarer at pengestrømmen mellom japanske brukere og utenlandske operatører er en av hovedgrunnene til at markedet blomstrer. Dersom disse kanalene stenges eller kontrolleres strengere, vil det bli vanskeligere for spillere å få tilgang til de ulovlige tjenestene.
I kjølvannet av skandaler og tragiske historier krever flere at politi og finansinstitusjoner samarbeider tettere. De mener at svake straffer og langtrukne etterforskninger sender et signal om at nettcasinoer kan fortsette. Japan har allerede tatt noen initiativ, blant annet ved at det nasjonale politidirektoratet tidligere åpnet en egen etterforskning av offshore-spillnettsider. Likevel ønsker mange at myndighetene går enda mer systematisk til verks.
Veien videre for myndighetene
Flere eksperter mener det er nødvendig med offentlig informasjon om farene ved nettcasinoer samt tydeligere støtteapparat for familier i krise. Japan vurderer dessuten alternativer for hvordan man kan kanalisere spillelyst inn i mer regulerte former, heller enn å la det florere på uregulerte plattformer. Et statlig samarbeid med helsevesen og skolevesen nevnes som et viktig tiltak for å forebygge at nye grupper unge blir ofre for spilleavhengighet.
Målet er at folk skal forstå konsekvensene av å spille på ulovlige sider, samtidig som hjelp er lett tilgjengelig. Dersom myndighetene lykkes, kan det dempe veksten i antall spillavhengige, og på sikt beskytte både enkeltpersoner og familier mot skadelige konsekvenser av ulovlig nettgambling.
Team TryggeNorskeCasinoer